迄今為止以住宅為主的太陽能電池的用途在日益擴大。09年5月豐田汽車推出的新款混合動力車“普銳斯”及6月KDDI發布的手機“SOLAR PHONE SH002”均配備了太陽能電池。

　　今后配備太陽能電池的設備會越來越多。繼KDDI之后，軟銀移動將于09年8月下旬上市配備太陽能電池的手機，并表示“可能會擴充配備太陽能電池的手機產品線”。

部材廠商態度積極

　　相關廠商的開發也日益活躍。夏普宣布，開發了便攜終端用太陽能模塊，將從09年7月開始量產。另有某材料廠商表示，“將利用汽車開發中心，以滿足車載太陽能電池的需求”，其預見汽車配備的太陽能電池會增加，并顯示出對涉足該領域的積極姿態。

　　如果配備太陽能電池的設備增加，就會有廠商新加入太陽能電池領域。開發廠商此前的態度是，“只配備于部分便攜終端的話，市場規模過小。若非像鋰離子充電電池那樣，大多數便攜終端都配備，就不會涉足該領域”（開發色素?感型太陽能電池的某家電廠商），今后這種情況將會發生改變。

要進一步擴大用途仍存在課題

　　正如各廠商所預期的那樣，太陽能電池要成為各設備的主要功能之一，其特性必須提高。目前，普利斯只將太陽能電池用于可使夏季的車內溫度由80℃左右降至50℃左右的換氣用途，而手機則為充電約10分鐘可通話約1分鐘的非常用電源。需要將這些特性提高到大多數用戶認可的水平。

　　另外，形狀靈活性等特性也十分重要。比如，普銳斯為了設置太陽能電池面板，無法采用可使車頂局部凹入以減輕空氣阻力的“寶塔車頂（Pagoda Roof）”。其原因是，以玻璃覆蓋表面的太陽能電池面板很難形成局部凹形。

　　由于住宅用太陽能電池市場迅速擴大，且用途不斷擴展，用戶對太陽能電池的關注度與期望也在提高。可令用戶滿意的門檻越來越高是不爭的事實。為此，太陽能電池廠商必須盡快提高太陽能電池的特性。

　　但太陽能電池特性的提高并非一朝一夕所能辦到。普銳斯和手機均采用目前主流的多晶硅型太陽能電池單元。多晶硅型太陽能電池單元此前經過長期發展，特性在逐步提高。但要令增速度急劇提高并非易事。要充分滿足新用途的需求，包括新涉足該領域的各廠商都需要加速開發更高效率的新型太陽能電池。（記者：河合 基伸）